La commune est située en bord de Loire, dans le département Loire-Atlantique, à 50 km de l'océan Atlantique. Elle est traversée par une partie de l'A11 au nord et à l'est par la N844. La ville a une rocade. Elle est également desservie par un réseau dense de voiries locales et départementales et dispose d'un vaste réseau de transports en commun, comprenant la gare SNCF (TGV Atlantique), trois lignes de tramway, des lignes de bus et des services de bateaux-bus. L'aéroport Nantes Atlantique est situé au sud-ouest de la métropole. De plus, Nantes bénéficie de la présence d'entreprises, de commerces, de services publics et d'équipements. Elle dispose de structures industrielles et aéronautiques. Il y a plus de 200 établissements d'enseignement dans la ville, dont 141 écoles primaires, 32 collèges et universités, 26 lycées d'enseignement général, 16 lycées d'enseignement professionnel, 2 universités, ainsi que des établissements publics d'enseignement supérieur et des instituts de recherche.